El otro día en un cumpleaños de un amigo me coronaron el Rey del Facebook, titulo que si soy honesto no puedo aceptar, pero que debo confesar me cayó simpático. Si bien desde hace unos meses mi actividad en esta red social ha aumentado considerablemente, esta coronación se debe a que recientemete he inundado los feed de mis Facebook friends con post de mi blog personal. (algo que he solucionado para el bien de todos)

El día de hoy me llamaron particularmente la atención dos post que me entraron en el GReader, uno de Alexander Van Elsas titulado "On Facebook, status updates, retweets, and the universal law of signal versus noise" (Sobre Facebook, actualizaciones de estado, retweets, y la ley universal de señal versus ruido), y otro de Mashable sobre un estudio de la SDSU sobre la generación Y, "STUDY: Social Media Is for Narcissists" (ESTUDIO: Los medios sociales son para los narcisistas).

Comencemos por comentar el segundo, sobre el estudio realizado en Estados Unidos por la SDSU (San Diego State University) que confirma que la Generación Y, es en realidad la generación acerca de mí (Generation Me). La sorprendente conclusión es que  el 57% de los jóvenes creen que su generación utiliza los sitios de redes sociales para la auto-promoción, el narcisismo y la búsqueda de atención.

La investigación estuvo a cargo de Jean Twenge, profesor de psicología de la SDSU y coautor de "The Narcissism Epidemic: Living in the Age of Entitlement" . La encuesta se realizó entre 1068 estudiantes universitarios en colaboración con Youth Pulse, y se les preguntó sobre el uso de los medios de comunicación social, las actitudes generacionales, si utilizan sitios como Facebook y Twitter para promoción, y si la búsqueda de atención en los medios sociales es buena para el éxito.

Entre los resultados a destacar está la observación de qué no solo la generación Y piensa que su comportamiento social en estos medios es narcisista, sino que casi el 40% (39,27%) coincide en que "autopromoverse, ser narcisista, el exceso de confianza, y la demanda de atención es de gran ayuda para tener éxito en un mundo competitivo".

El estudio también encontró que el 92% de los estudiantes encuestados dijeron que utilizan MySpace (MySpace) o Facebook con regularidad, y que el 84% de los encuestados se conectan varias veces al día. La pregunta es: ¿Los medios de comunicación social son para narcisistas o hay algo más que está pasando? La respuesta es compleja, como lo son en general cuando se trata de analizar fenómenos sociales, más aún cuando estos fenómenos se encuentran en la frontera de lo social y lo tecnológico.

No niego que hay una suerte de narcisismo Facebookeano, y que esta red social ha permitido a sus usuarios expresarse de maneras diferentes ¿Pero cuáles son las consecuencias para nuestra vida cotidiana?. Como lo planteé en un post reciente, qué nos está pidiendo Facebook que pongamos cuando nos pregunta: What's on your mind?

Unas de las consecuencias de este nouveau narcissism es millones de personas actualizando su estado diariamente, algunas varias veces al día (me included) y el ruido que esto genera (unas de las razones por la cuales y he decidido postear menos). Ese es el tema del post de Van Elsas que califica esta era como la era de la difusión personal (ego broadcasting era), lo cual en gran medida comparto.El post analiza un articulo del WSJ titulado "How Facebook ruins friendships", donde el autor declara su cansancio con las actualizaciones de estado sin sentido de sus amigos (yo soy uno de ellos).

El problema según Van Elsas no es de corte técnico sino de nosotros los usuarios, que compartimos tanta basura acerca de nosotros mismos y las cosas que encontramos relevantes en algún contexto, no hay algoritmo capaz de distinguir la señal del ruido. Este corriente de sin sentido está fundamentada en que los medios sociales están de onda y son cool. Todos los sitios sociales respetados ofrecen hoy en día por lo menos 10 maneras diferentes de publicar y compartir contenido a todos los sitios y redes sociales relevantes. Esto estaría causando lo que en Bibliotecología y Ciencia de la Información se conoce como information overload (sobrecarga de información).

Si hay algo que es cierto, es que todo esto nos está ayudando a interactuar de alguna manera y eso nadie lo puede negar (estoy interactuando más a menudo y más de cerca con amigos, colegas de trabajo, familia, que antes, cuando no existían estas redes).

¿Porqué nos convertimos en esclavos de la actualización de estado y del tweet? ¿Porqué trasmitir ruido en vez de interactuar? ¿Porqué no pensamos antes de actuar? Será que la Matrix está pensando por nosotros la razón de que estemos automatizando todo, hasta las interacciones sociales.

Es por eso que de ahora en más seré muy selectivo con la basura que difundo, espero que la encuentren relevante.

• The Social Web Isn't Just for the Young Anymore (gigaom.com)

Por qué Facebook cambió la pregunta para invitar a los usuarios a actualizar su estado de: What are you going right now? a What’s on your mind?

¿Cuál es el interés de Facebook por saber lo que pasa en nuestra mente? La elección de palabras puede parecer inocente, pero, ¿no es una pregunta bastante sugestiva? Considerando que Facebook tiene más de 250 millones de usuarios registrados, de los cuales 30 actualizan su estado 1 vez al día, qué obtiene Facebook por saber qué pasa en nuestra mente. El uso del lenguaje nunca es inocente o desinteresado, como se encargaron de demostrar en la segunda mitad del siglo XX los estudios socio-lingüísticos. La elección de las palabras siempre es una decisión política, que tiene consecuencias en la realidad.

¿Que es lo que nos está pidiendo Facebook ahora? Que además de subir nuestras fotos, videos, compartir links, contarle quienes son nuestros "amigos", nuestra familia, acerca de nuestros gustos; le contemos que es lo que pasa por nuestra mente.

Como si esto fuera una tarea fácil. Siglos de filosofía debatiendo lo alcances de este concepto tan oscuro y apasionante para el ser humano, para que Facebook nos haga creer que es fácil poder explicitar lo que pasa por nuestra cabeza.

Pero no se confundan, esto es clarito, lo que Facebook quiere hacer es saber un poco más acerca de nosotros. Como si lo que sabe no es suficiente para monetizar su negocio y vender publicidad. Más después de su compra de FriendFeed, y su explícito interés por liderar el mercado de las búsquedas sociales y de las búsquedas en tiempo real (véase por ej. aquí).

Un artículo del TIME sugiere que algunos usuarios están sufriendo crisis existenciales, sobre todos los adictos del "status up-date", y pregunta ¿Por qué el nuevo feed de Facebook es tan introspectivo?

Si la gente es honesta sobre sus actualizaciones de estado, el feed de Facebook se debería convertir en una serie de pensamientos de una palabra o una incómoda seguidilla de revelaciones íntimas: "Tengo un compañero de trabajo que es un sucio", "La puta madre no llego a fin de mes", "Odio viajar en ómnibus porque hay olor a cuerpo", etc.

Esta será mi estrategia de ahora en más, contarle a Facebook lo que quiere saber. Creo que viene siendo la de muchos otros, así que no me considero para nada original. Lo que realmente me preocupa son las implicaciones de tomar este camino, y lo que Facebook pueda hacer con esto.

Voy a contarles una pequeña anécdota. Los otros días me sucedió algo extraño. Los que siguen mis actualizaciones pudieron ver este incoherente "status up-date": "Por Dios!!! Me siguen las palabras!!!". Seguramente muchos pensaron que estaba desvariando, pero no, estaba muy lucido. Acababa de realizar un post a través de Posterous, el servicio de blogs que utilizo. Más adelante realizaré un post comentando porqué me decidí por este servicio, pero para este momento solo basta con contarles que este servicio utiliza el e-mail como el punto de comienzo del proceso de postear algo en la web. Mediante un e-mail, me es posible actualizar de una sola vez mi blog, Facebook, FrienFeed, Twitter y demás servicios con los que se conecta Posterous. Por lo que de una sola vez y a través de un simple e-mail puedo poblar todas mis redes sociales.

Pues sí, acababa de postear algo sobre Adidas y dado que Posterous actualizó al instante mi Twitter feed, recibí la grata noticia de que Adidas me estaba siguiendo en Twitter. ¿Qué interés puede tener Adidas en mi? por supuesto que ninguno. Simplemente me di cuenta del poder de la interconexión de las redes sociales y las implicaciones de esto para la privacidad y los datos personales.

Parece algo irrelevante, pero para muchos (por desgracia o por suerte no para todos) gran parte de nuestras vidas está pasando a tener una presencia on-line, o como dirían algunos filósofos cognitivos actuales nuestra mente se extiende por la web. Y cuando hablo de nuestra mente hablo de nuestra existencia cotidiana. Miles de gigabytes de correo personal y profesional, fotos, gustos, compras, etc. Nuestra persona ha poblado también este espacio virtual, que nada tiene que ver con un espacio irreal o inexistente, sino por el contrario con un espacio bastante real (por lo menos en espacio de disco en algún data center).

Una vez leí en algún lado que en realidad el producto no es ni Google, ni Gmail, ni Facebook; el producto de estas empresas somo nosotros los usuarios, cada vez me convenzo más de esto. O pensaron que la capacidad ilimitada de enviar e-mails, subir fotos y videos y compartir su vida era gratis. ¿Están dispuestos a pagar el costo? Yo por ahora solo me divierto.

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